Одноковшовым экскаватором называется самоходная землеройная машина, которая ковшом отделяет грунт от массива, перемещает его и выгружает в отвал или на транспортныесредства. Рабочее оборудование экскаваторов обычно установлено на поворотной платформе. Одноковшовые экскаваторы оборудованы механическим или гидравлическим приводом, выпускаются на гусеничном или пневматическом ходу.
Эти экскаваторы являются мощным средством механизации тяжелых и трудоемких земляных работ: копают грунты I-IV групп и разрыхленные скальные породы для котлованов, траншей, осушительных и
оросительных каналов, сооружают насыпи и выполняют дорожные и карьерные работы и другие земляные сооружения. Выбор типа экскаваторов и вида рабочего оборудования осуществляется в зависимости от грунтовых и климатических условий, параметров земляных сооружений и времени года. Экскаваторы на
гусеничном ходу используют на сосредоточенных объектах земляных работ, где не требуются частые перебазировки. Экскаваторы на пневмоколесном ходу целесообразно применять на рассредоточенных объемных работах, на грунтах с высокой несущей способностью.
Рабочий процесс одноковшовых экскаваторов выполняетсяповторяющимися циклами. Цикл состоит из следующих операций: захват грунта и наполнение ковша (копание), подъем наполненного ковша, поворот рабочего оборудования к месту разгрузки, разгрузка ковша, обратный поворот рабочего оборудования с порожним ковшом в забой. По мере разработки забоя экскаватор передвигается на новое место стоянки.
По виду рабочего оборудования различают экскаваторы: с жестко направленным движением рабочего органа – прямая лопата, обратная лопата, струг, копер и с непосредственной канатной подвеской
ковша – драглайн, грейфер.
Экскаваторы с гидравлическим приводом в отличие от экскаваторов с канатным управлением позволяют не только повысить производительность труда, но и в значительной степени механизировать выполнение земляных работ, сократить применение ручного труда для выполнения таких работ, как зачистка грунта после работы экскаваторов
на земляных сооружениях. Количество различных видов сменного рабочего оборудования и рабочих органов гидравлических экскаваторов непрерывно
увеличивается, что позволяет расширить область их применения в
мелиоративном производстве и механизировать выполнение ряда сложных
работ при строительстве осушительных и оросительных систем.